コロナウイルスの大流行をきっかけに、エンターテインメントの分野だけでなく、ビジネスの現場でもライブ配信を積極的に活用する動きが出てきた。その一方で、ライブ配信は「最初からうまくやらなければならない」というプレッシャーがあるため、運営者側の緊張感は非常に高い。この緊張感の原因をいくつか考え、対策を考えてみたい。
## ライブ配信は企業活動を左右する大きな施策に
新型コロナウイルスによるパンデミック以降、企業活動は変化を余儀なくされ、企業と顧客のコミュニケーションにも変化が生じている。その一方で、企業のマーケティング部門や営業部門は、四半期ごと、あるいは年ごとに約束した成果を出し続ける責任を負っていることに変わりはない。タイトなスケジュールの中で潜在顧客の意思決定プロセスに積極的に関与しなければならないが、顧客とのコミュニケーションの方法は完全に変化した。このような背景から、ビデオはコミュニケーションにおいて補完的な役割を果たすようになった。
そのため、動画は単にウェブページやアプリを装飾するためのものから、営業やマーケティングに貢献するツールとして、目的を持って活用・運用される必要が出てきています。動画を活用した適切なコミュニケーションやマネジメント方法を模索する中で、「ライブストリーミング」への注目も高まり、ライブストリーミングに取り組む企業も増えている。
しかし、ライブストリーミングはVOD（ビデオ・オン・デマンド、視聴者が好きなときに動画を視聴できるサービス）とは視聴者の動機が全く異なる。
VOD視聴者の場合、視聴するコンテンツを選ぶ強い動機がある。複数の選択肢の中から、どのコンテンツをいつ見るかは視聴者の自由である。
一方、ライブストリーミングは、特定の日時に人々を集めるイベントである。つまり、特定の目的を持って用意されたメッセージを、特定の時間に視聴者に届ける方法である。
以上から、生放送は企業活動のKPI/KGIに影響を与える重要な施策になり得ることがわかる。つまり、生放送中に事故が発生すれば、営業活動にも影響を与え、企業活動の成果にも影響を与える可能性がある。さらに、視聴者のブランドに対する期待が失望に変わる可能性もあり、ブランド価値の毀損という長期的な影響も無視できない。
## ライブストリーミングの主なリスクは、運営者がそれをコントロールできないことである。
では、ライブストリーミングではどのような事故が起こりうるのか。結局のところ、視聴体験に悪影響を与える事象はすべて事故と呼べる。これを大雑把に「再生障害」と呼びます。例えば、以下のようなものも再生障害の一部として挙げることができます。
### 再生失敗
- ページHTMLまたはプレーヤーが表示されない
- 再生を開始できない
- 再生状況が快適でない
- ページHTMLまたはプレーヤーが表示されない
まず、ページやプレーヤーが表示されない原因は、ページのURLが正しくないか、読み込むべきプレーヤーやリンク先のライブ映像へのポインタが正しくないためである。特に生放送がパーソナライズされている場合は十分な配慮が必要である。
しかし、事前にリハーサルですべての配信パターンをテストしておけば、本番までに技術的な変更がない限り、トラブルを回避することができる。ソフトの特徴である「動くはず」だけでは安心は得られない。目の前で動くことを確認することで、トラブルを回避することができるのだ。
- 再生が開始できない、再生品質が悪い
再生開始時の問題や再生品質の低下の原因となる技術的要因は様々ですが、代表的なものを列挙しました。また、ライブオペレーターがコントロールできるものとできないものに分けました。
### コントロールできるもの
- 配信サービスにおける設定エラー
- カメラ機器の故障または設定エラー
- スタジオと配信サービス間のインターネット品質不良
特に、「スタジオと配信サービス間のインターネット品質の低下」について正しい知識を持つ必要がある。いわゆるアップストリーム、インプットストリームのインターネット品質が劣化すれば、再生品質にダイレクトに影響する。スタジオから配信プラットフォームまでの上り回線にSLAを設定することは、コストや使用頻度の観点からあまり現実的ではない。そのため、通常は冗長化のために2回線以上で運用されます。しかし、同じ通信事業者を利用していたり、ソフトウェア・エンコーダが稼働しているIaaS/PaaS/SaaSの稼働地域やネットワークセグメントが同じである場合、広域障害時には意味がないことを理解しておく必要がある。
しかし、上記のようなコントロールできるものは、事前のリハーサルで故障の確率を評価し、機材を冗長化するなどの対策でなんとかなる。
### コントロールできないもの（リスク）］。
#### 視聴者側の問題
- 視聴者端末が配信基準を満たしていない
- 視聴者端末の処理能力が極端に低い
- 視聴者が契約しているISPまたはキャリアに問題がある
- 視聴者の地理的な位置とCDN
#### 配給システムに内在するボトルネック
コントロールできないものは、オペレーターがどんなに慎重に対応しようとしても解決できない。また、運営者一人では思いつかないような要因も多分にある。しかし、これらの要因がライブイベントの成功に大きく影響することは間違いない。つまり、コントロールできないものがリスクと考えられる。
コントロールできないものの中でも、「CDN（コンテンツ・デリバリー・ネットワーク）」の影響は特に大きい。大規模なライブイベントでは同時接続数が急増し、映像のクオリティによってはデータ量も増大する。キャパシティプランニングのようにCDN相当の帯域を足し算で用意しても、おそらく失敗する。視聴者の実際の視聴状況を考慮していないこと、CDNプロバイダーが共有しているであろうネットワーク帯域のボトルネックを評価していないこと、CDNスイッチングなどのシステムコストによる遅延増加による配信品質の劣化を管理できないからだ。
注意しなければならないのは、視聴者のレイテンシーである。各ISPや各CDNエッジサーバー群のパフォーマンスを把握し、特定のユーザー層に対して視聴体験の質が低下していないかを気にする必要がある。また、メディアの場合、「同時接続数がどのくらいあるか」「広告がきちんと挿入されているか」「問題が発生していないか」を監視する体制も欠かせない。ネットワーク・オペレーション・センターの役割は、視聴体験に影響が出そうな兆候を察知し、関係者に注意を喚起して、実際に現象が起きないように対策を講じることである。
契約する配信プラットフォームが、こうしたことを監視できるネットワーク・オペレーション・センターを持っているか、また、サポートを提供する契約システムを持っているかを確認すること。
もうひとつは、小規模なライブイベントを開催したり、サンプル視聴ページを用意したりして、視聴者に事前に注意を喚起することだ。
次に考えなければならないのは、配信システムに内在するボトルネックの特定である。配信プラットフォームベンダーに同規模のコンテンツ配信の実績があるか、事前に負荷テストができるかなどを確認する。配信プラットフォームベンダーが利用するIaaSが何らかの制限を発動することで、サブシステム間の通信が遅延し、配信全体が失敗するケースもある。また、IaaSベンダーが開示していないレアな制約に遭遇するケースもある。
## ライブストリーミングを行う際には、"関係者全員を巻き込む "ことも重要である。
ライブストリーミングを成功させるために様々なリスクに備えるためには、関係者を巻き込む必要がある。そして、その関係者の業務依存関係を正しく理解することが不可欠である。
たとえば、視聴ページには、ページをデザインする人、コーディングする人、プレーヤーを作成する人、ページのユーザーを追跡する機能を追加する人など、さまざまな人が関わっています。これらの作業がどのように関連し、誰が何に責任を持つのかを理解することが重要である。修正が発生した場合、その影響を把握し、影響を受ける関係各社との調整をスムーズに行うことができるからだ。
また、リハーサル中に起こりうる問題の兆候を見つけた場合、どのように対応するかを事前に練習し、正式に決めておくとよいでしょう。そうすることで、関係者全員に安心感を与えることにもつながります。
生放送中にトラブルが発生した場合、即座に対応する必要がある。万が一、放送当日に何かあった場合、誰に連絡・相談すればいいのか、決定権者は誰なのか、事前に確認しておく必要がある。安心できる連絡体制を整えておくことが大切です。放送当日だけ専門家が入ったとしても、その人が放送の背景や状況、関係部署の役割などを理解していなければ、当日にトラブルが発生しても対応するのは至難の業です。そうならないためにも、準備段階から制作に関わるすべての人を巻き込む必要がある。
こうしたナレッジは、あまり公開されることのないライブ運用のノウハウとして、オペレーターに蓄積されていく。この蓄積によってライブオペレーションが高度化し、事業者はより難易度の高いコンテンツ開発に注力できるようになる。その結果、他社との差別化を図ることができるため、非常に重要な要素であるといえる。
## ブライトコーブが選ばれる理由
多くのお客様がライブ ストリーミングに Brightcove を選択する主な理由は、「圧倒的な実績」であると自負しています。
数百人規模の小規模ライブ配信から、数十万人規模のスポーツイベントのライブ配信、数百万人規模のグローバルイベントのライブ配信まで、幅広いライブ配信を手掛けてきました。どのような規模でも安定・安全なライブストリーミングを提供できるのは、これまでの実績によるノウハウの蓄積があるからです。
また、視聴者のタイプや使用するネットワーク帯域、配信するコンテンツの種類に応じて最適なプラットフォーム設定を提案するなど、ライブ配信の準備・リハーサルの段階から適切なコンサルティングを行います。世界中のお客様から支持される理由は、プラットフォームを提供するだけでなく、お客様のニーズに合わせてカスタマイズする技術を持っているからです。
