UN CONTENU DE NICHE DE HAUTE QUALITÉ ET LA DIFFUSION NUMÉRIQUE EN CONTINU CONSTITUENT UNE COMBINAISON GAGNANTE
Lancée en 2011, Acorn TV propose aux téléspectateurs avertis des mystères et des drames britanniques de grande qualité, soigneusement sélectionnés. Acorn TV est l'un des premiers services de streaming par abonnement à s'adresser à des publics distincts et haut de gamme. Il diffuse des séries au contenu exclusif telles que Poirot d'Agatha Christie, Foyle's War, Doc Martin et Midsomer Murders.
CONTEXTE
Connu pour se spécialiser dans le meilleur de la télévision britannique, Acorn Media Group distribue depuis plus de 20 ans aux États-Unis des contenus télévisuels britanniques à caractère policier et dramatique par le biais d'un large éventail de plateformes médiatiques, notamment la diffusion, le DVD/Blu-ray et la diffusion numérique en continu. Grâce à son service de SVOD, Acorn TV, les téléspectateurs peuvent accéder à près de 3 000 heures de programmes, représentant plus de 150 franchises. La chaîne de streaming est l'une des trois chaînes vidéo de niche par abonnement détenues par RLJ Entertainment (NASDAQ : RLJE), une société mondiale de distribution de contenu de divertissement.
Acorn TV a dépassé son objectif de nouveaux abonnés numériques et est en passe de doubler les recettes de son activité de télévision en direct (OTT) d'ici la fin de l'année. "Les gens s'abonnent à Acorn TV parce que nous offrons un contenu spécifique qui les passionne et que nous pouvons le diffuser rapidement sur une myriade d'appareils", déclare Titus Bicknell, Chief Digital Officer et EVP, Operations, RLJ Entertainment, la société mère d'Acorn TV. "Avec l'OTT, il n'est plus nécessaire d'être un grand diffuseur pour distribuer du contenu.
En mars 2016, Acorn TV a révélé avoir atteint plus de 250 000 abonnés payants, soit une augmentation de 100 % du nombre d'abonnés d'une année sur l'autre. Le service de streaming de niche, qu'Acorn TV avait lancé pour accompagner sa diffusion télévisuelle traditionnelle, remplace désormais la diffusion.
LES CONTENUS DIFFUSÉS EN CONTINU TRANSFORMENT LES PUBLICS EXISTANTS ET ATTIRENT DE NOUVEAUX GROUPES DÉMOGRAPHIQUES
La vitesse, la fonctionnalité et l'évolutivité de la plateforme vidéo sont essentielles pour offrir aux clients l'expérience de qualité qu'ils attendent d'un service OTT.
TITUS BICKNELL
CHIEF DIGITAL OFFICER ET EVP, OPERATIONS, RLJ ENTERTAINMENT
"Au fil des ans, les téléspectateurs sont venus à Acorn TV parce qu'ils recherchaient un contenu spécifique que nous sommes les seuls à proposer", déclare M. Bicknell. "L'accent est mis sur la recherche du contenu dans sa fenêtre américaine la plus précoce possible, et parce que nous sommes cette fenêtre, les téléspectateurs viennent à nous et y restent.
L'accent mis sur l'accès plus rapide au contenu incite une partie de l'audience établie d'Acorn TV, qui correspond à un groupe démographique plus âgé, à passer de la diffusion traditionnelle à un abonnement à la diffusion numérique en continu. Cependant, la principale croissance de l'audience d'Acorn TV provient d'un tout nouveau segment, celui des 18-25 ans. "Notre disponibilité sur un certain nombre d'appareils et de plates-formes est extrêmement attrayante pour ce jeune groupe démographique", note M. Bicknell. "Il s'agit d'un segment qui voit les choses littéralement différemment ; ils n'ont jamais eu le câble. Dans de nombreux cas, ils ne possèdent même pas de télévision. Pourtant, ils regardent presque toujours plusieurs écrans en même temps, qu'il s'agisse d'un appareil mobile, d'une tablette ou d'une console de jeu. La perception de la télévision en tant que point central de leur vie est en train de changer radicalement".
La possibilité de diffuser en continu sur une variété d'appareils permet à Acorn TV d'attirer ce nouveau groupe démographique en grand nombre. Comme le fait remarquer M. Bicknell, "c'est la véritable frontière du streaming numérique : il ne s'agit pas seulement de changer les habitudes de visionnage des clients de longue date, mais aussi d'établir de nouvelles habitudes de visionnage avec de nouveaux publics". Pour ce faire, Acorn TV diffuse son contenu numérique sur l'Apple TV, les iDevices, les appareils Roku, les Smart TV de Samsung, ainsi que sur le web fixe et mobile. "Nous nous efforçons de réduire les frictions entre le désir de notre contenu et la réalité en le diffusant de la manière la plus variée possible", ajoute M. Bicknell. Le fait de rendre le contenu disponible sur plusieurs appareils permet à un large éventail de publics d'adopter la programmation unique d'Acorn TV.
CONSTRUIRE UNE INFRASTRUCTURE FLEXIBLE
"L'un des défis que pose un marché de niche est qu'il est très difficile de déterminer la taille de l'audience à laquelle on peut s'adresser", note M. Bicknell. Mais Acorn TV a reconnu le potentiel commercial de la diffusion en continu de contenus numériques directement aux téléspectateurs et a développé une infrastructure capable de prendre en charge des centaines de millions de lectures vidéo. "Le numérique est passé d'une niche à la technologie la plus répandue sur la planète", déclare M. Bicknell. "Cela signifie qu'il faut constamment rafraîchir la pile technologique.
Le défi initial consistait à gérer les dépenses liées à la nouvelle technologie de diffusion numérique jusqu'à ce que l'entreprise puisse la supporter. Acorn TV a mis au point une stratégie technologique qui lui a permis de faire preuve de souplesse, d'agilité et de rapidité de mise en œuvre. "La technologie numérique a énormément évolué", explique M. Bicknell. "C'est à la fois le défi et l'opportunité du monde numérique. Il est très muable.
Acorn TV a choisi Brightcove comme plate-forme vidéo en ligne (OVP) parce que sa technologie est évolutive et fiable. "D'après mon expérience, le lecteur est la clé ", déclare Bicknell. "La vitesse, la fonctionnalité, l'évolutivité et la flexibilité du lecteur - et de la plate-forme vidéo qui l'accompagne - sont essentielles pour offrir aux clients l'expérience de qualité qu'ils attendent d'un service OTT. La plate-forme Brightcove permet à Acorn TV d'ajouter facilement et rapidement de nouveaux appareils pour prendre en charge les préférences changeantes de ses clients, ce qui permet au public d'adopter les offres d'Acorn TV sur un nombre croissant d'appareils, notamment les Smart TV, les appareils mobiles, les tablettes, la Fire TV et la Fire TV Stick. La société travaille actuellement sur une application native pour Fire TV.
"En fin de compte, si vous ne pouvez pas diffuser du contenu à des publics sur un ensemble complexe et varié de plates-formes, de manière fiable et cohérente, vous n'avez pas d'activité. Brightcove a toujours été le fournisseur le plus fiable de ce service vidéo de base ", déclare Bicknell.
L'OTT OUVRE LA PORTE À D'AUTRES CHAÎNES DE NICHE
Acorn TV et RLJ Entertainment considèrent que le marché des contenus de niche offre des possibilités d'expansion. "Avec l'OTT, davantage de personnes peuvent créer et distribuer du contenu. Nous voyons de plus en plus de chaînes apparaître et attirer le public avec des types de contenus très spécifiques", poursuit M. Bicknell.
RLJ Entertainment utilise actuellement la plate-forme Brightcove pour alimenter deux chaînes de niche supplémentaires, UMC - Urban Movie Channel, qui présente un contenu urbain de qualité - et Acacia TV, une marque de vie saine et de style de vie. La société dispose également de riches bibliothèques de contenu qui offrent la possibilité de créer d'autres chaînes autonomes. En outre, M. Bicknell souligne que le coût de la diffusion OTT est inférieur à celui de la production de DVD ou de Blu-ray. Au fur et à mesure qu'Acorn TV s'adapte à l'OTT, les marges s'améliorent et Acorn TV peut investir dans davantage de contenu.
"La plateforme et la technologie que nous avons construites sont très évolutives et nous pensons qu'il y a plus de public pour notre contenu de niche", conclut M. Bicknell.
